当对光纤电缆类型进行评估时，网络管理员应该仔细考虑他们的带宽、兼容性以及故障处理时的需求。
光纤连接曾经只用于某些特殊的场合，然而现在它已经成为高速度网络连接的标准，部分原因要归功于计算能力的巩固。这导致了对能够处理大量高速链路聚合的更高的密度的网络平台的需求。其他形式的连接，比如铜导线，仍然用于如频带外网络这种情况，不过更为常见的是，他们运行在连接速度较低的状态下。当操作现代数据中心网络时，对光纤电缆类型的知识，或至少对它们的基本认知，就成为一种需要。
SFP影响光纤速度和兼容性
当今数据中心的很多应用程序需要10Gb的带宽用于数据路径接口。当数据中心从10Gb带宽的铜介质迁移到光纤介质上时，多数网络管理员都遇到过光纤传输速度过低的问题。要连接超过330英尺的线缆——这也是铜导线能支持的大长度，不少人使用带有SX型收发器或光导的光纤电缆。SX型光缆在小型可插拔（small form-factor pluggable，SFP）格式中很常见，并且能够铺设将近700英尺的距离。
小型可插拔格式已经成为1Gigabit以太网连接的标准配置，然而，一个此类模块只能提供最多1.25Gb的带宽。要突破这一限制，需要采用同样格式却支持10Gb以太网的SFP+模块。在不少案例中，如有一台兼容SFP+模块的交换机支持低速的SFP模块，会造成（网段中）许多10Gb容量的交换机向下兼容1Gb的SFP模块。
现今，大多数交换机平台是基于SFP+，即交换机通常可以支持各类SFP和SFP+形式的光缆。在10Gb的速度下，SR光纤通常可为10个应用程序共享，能够支持铺设范围超过1000英尺的标准多模光纤，使其成为10Gb应用程序在数据中心传输的理想选择。
而在SFP的形式因素常见的今天，在交换机和光纤类型的模块都是相互独立的。只要光缆类型匹配，模块形式的因素并不重要，这使得不同形式的10Gb平台模块与不同类的平台的连接成为可能。当连接不同的模块时，请确保您有合适类型的光纤电缆，因为不同的形式因素会要求不同的光纤连接器。旧有的模块依赖于SC型连接器，而全新的模块，如SFP和SFP+，依靠LC型连接器。
光纤电缆类型进化
为了帮助管理员解决链接问题，最新的光学设备采用数字诊断监测（DDM）功能，也被称为数字光学监测，向已经接入平台提供关于光学的信息。大多数的交换机有能力的调查信息并将这些信息报告给管理员，但DDM提供的是关键信息，如光接收级别，实时的发射功率和收发器的温度。所有光学设备都有固定的可接收光的范围，通常用分贝表示。用DDM提供的信息解决光纤链路问题并保证收发器和光纤电缆能够按预期工作。低价格的光学设备通常没有DDM功能，所以在购买之前要评估好收发器的功能。
随着光纤的不断普及，数据中心网络管理员会已经越来越不再依赖铜导线进行连接。随着带宽需求的增加，光纤电缆类型的改进需求也水涨船高。跟上这轮改革，了解可能的选择，往往可以节省大量的时间和金钱。
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