在设计数据中心时，厂商开始彼此协作，细化设计元素的需求应运而生。这要求员工考虑相关解决方案中复杂的互操作性以及软硬件兼容性，对这些技术进行整合以创建单个解决方案。
2009年，VMware、Cisco、EMC参考架构向前迈出了一步，创造了虚拟机算环境VCE。通过VCE，整个计算、存储以及网络堆栈被绑定到一个称为Vblock的融合架构中。通过这个参考架构，引入了新的管理实践，允许员工将Vblock视作一个完整的数据中心。已经预先配置好，随时可用。可以将Vblock视作单个产品进行管理与维护，同时更新所有组件并打补丁，不用将单个元素视作一个管理点。这意味着一个Vblock环境不仅是在在交付时与每个厂商的互操作性要求完全一致，而且在整个生命周期始终如一。
融合基础设施的概念固定下来后，在过去的六年中，VCE在推动Vblock走向成熟并不断优化方面一直非常成功。但很多用户仍旧在寻求规模更小、粒度更细的解决方案。用户希望先从更小的规模开始，后续再进行扩展。在2011年，Nutanix开始推出其超融合产品。不仅技术与参考架构相兼容而且作为单个产品交付（像一个融合架构），但Nutanix交付的产品只占2U的机架空间。该解决方案使用VMware hypervisor捆绑了计算机硬件、虚拟存储以及虚拟网络，将融合解决方案收缩进一个非常小的尺寸内。Nutanix的软件，Nutanix分布式文件系统组合所有服务器的本地磁盘，创建一个具备企业级特性的虚拟存储阵列。这给市场带来了冲击并开启一个全新的趋势。
Nutainx开始在市场上发力时间不长，Simplivity就推出了自己的超融合产品。尽管Nutanix最初是在Super Micro硬件上打包软件，Simplivity基于Dell硬件发布产品，但它们在之后都对基础硬件进行了调整。Nutanix与Dell结成了OEM合作伙伴关系，Simplivity与Cisco建立了OEM合作伙伴关系。尽管我喜欢Simplivity和Cisco正在开展的合作，但我更喜欢Nutanix所基于的原始Super Micro硬件平台。这就是说硬件改变并没有显著改变Nutanix以及Simplivity的核心产品。两大厂商继续加快发展并推动对超融合基础设施产品的需求不断向前发展。
VMware不甘示弱，已经进入了超融合市场。然而扮演的是和事佬而非竞争者的角色。VMware开发了EVO:RAIL平台，然后向硬件厂商打开了OEM该产品的大门。在一年以内，EMC、NetApp、Fujitsu、HDS、Dell以及Super Micro都已经与VMware建立合作并销售EVO:RAIL产品。OEM合作伙伴清单给人留下了非常深刻的印象。尽管对EMC和Netapp来说，这是涉足计算领域的一种新方式，但对已经构建在Dell以及Super Micro平台上的解决方案来说，EVO:RAIL是一个直接的竞争对手。我确信在将来会发生一些有趣的故事。
同时，你可能想知道为什么IT团队今后的数据中心战略应该考虑超融合基础设施技术。这些解决方案承诺降低构建新数据中心的障碍，并减轻增长负担。超融合基础设施能够在两个方面给大多数组织直接提供价值。
超融合产品能够解决所有的IT问题吗？非也。但它能够使生活变得更轻松并解决非常讨厌的与持续支持非常复杂的混合解决方案相关的资本支出问题。尽管我还没有做好取代现有部署以支持超融合产品的准备，但已经着手产品测试工作。我仍然不是很确信的是仅仅是因为能够在每次增加计算能力时可以增加存储容量，我就应该这么做。有时我只需要增加其中的一个，而很少有超融合产品允许这么做。然而，如果成本节约非常可观，那么供需之间的不平衡可能并不是个问题。
我相信超融合技术将被证明是一个转折点—模式的转变—作为一个改变技术产品设计的催化剂。如果你还没有在IT长期战略中考虑超融合基础设施，那么应该付诸实践了。
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