日前，微软发布新闻稿表示，其正在美国弗吉尼亚州北部郊区附近建立该公司旗下第一个基于木质材料打造的数据中心，该数据中心在建设时主要选用防火交叉层压木材（CLT），以取代钢筋混凝土作为主要材料，号称能将减少35%碳排放。
图源微软
数据中心中存储、处理着海量的数据，需要7*24小时运行，安全是第一要素。想要替换钢筋混凝土，CLT必须要在安全性上有保障。
据了解，CLT是将实心锯材（即从单根原木材切割出的木材）并排放置后层层堆叠胶合而成高厚度的一种板材，通常由3—9层奇数木板、木纹方向呈90度交错贴合而成。
其耐火性表现优异，具备良好的炭化保护与隔热性能，抗震性能也较好，有实验表明，一块18厘米厚的CLT地板具有两小时的耐火性，如果着火后会缓慢燃烧，火势相比钢筋混凝土更具有可预测性，钢铁在同等条件下则容易突然崩塌。
以此来看，CLT似乎能够满足数据中心建设要求。不过，从现实看，这依旧不够，数据中心的建设部署有其复杂性，部分设施一旦起火，需要进行特殊处理。
如锂电池，因体积小、能量密度高等优势，被认为将逐步取代铅酸电池，未来会广泛应用于数据中心，也是未来数据中心发展储能的必需。但其一旦出现安全事故，火灾动辄便会持续几十小时。此前，阿里云新加坡可用区C机房因锂电池爆炸起火，超50小时依旧未被完全扑灭。
因此，CLT的耐火性依旧有待提高，数据中心建筑材料革新的路依旧漫长。当然，提升建设安全性也不仅仅是研发新材料，还必须依据规范进行部署，在不同区域采用适配的消防方式。这种情况下，即便是锂电池着火也可以被快速控制，也不会影响机房整体运行，对服务也不会产生太大影响。
值得注意的是，微软采用CLT的主要目标之一是为了减少碳排。这也是近年来数据中心主要面临的挑战——绿色化，不是简单的优化哪个环节，而是全生命周期的节能减碳，其最初阶段正是规划建设。
据报道，相较于钢筋混凝土，CLT由木材制成，是一种绿色可持续材料，生成过程中不需要燃烧化石燃料，施工时对周围环境的影响很小，能有效减少碳排放，这一点目前未查到权威验证，相关结果还需进行科学对此。但如果确实如此的话，节能减碳将推动新材料的流行。
这并非无的放矢，近年来，数据中心不论是建设还是制冷方式上的应用，都有绿色化因素的助力。
建设方式上，模块化、预制化的方式得到进一步落地，一方面是其能够提升交付能力，缩短交付时间，有利于节约成本，另一方面则是建设时间的缩短，搭积木方式的使用，能够有效减少碳排放。
制冷散热上，液冷炙手可热。除其能够满足高密度功率散热需求、成本不断降低外，一个重要原因也是其制冷效率更高，能够有效降低能耗，实现节能减碳。
与之类似，储能、余热回收、分布式光伏等在数据中心上的应用被广泛讨论，均是由于经济与绿色化前景并存。可以说，绿色化趋势下，数据中心将在各个层面上迎来革新，而新材料、新建设方式、新能源利用还远未达到理想状态，将持续迎来发展。
为推动数据中心绿色化发展，相关实践与讨论也在增多。12月20日，“多元重构算力跃迁”第十九届中国IDC产业年度大典（IDCC2024）“AI算力建设系列论坛”将在中国·北京·首钢园（四高炉）举办。系列论坛由设计建设论坛、产业布局建设论坛、绿色算力建设论坛、生态建设论坛组成，将邀请地方政府领导、专家学者、运营商、算力服务商、集成商、方案解决商、云厂商、能源厂商等，聚焦算力投资、算力网络、万卡智算集群、高密数据中心、产业布局、绿色节能、液冷应用、供配电、模块化、大模型需求、算电协同等热门话题，探讨人工智能时代算力建设将要面临的挑战及新机遇与新发展，分析数据中心如何实现绿色发展。
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